Am heutigen 11.11. beginnt für viele die fünfte Jahreszeit. Allgemein auch bekannt als Karneval, Fasching oder Fastnacht, eine Zeit der Feierlichkeiten vor dem Beginn der Fastenzeit.
In den Karnevalshochburgen beginnt diese Zeit traditionell am 11. November um 11:11 Uhr und dauert bis zum Aschermittwoch.

Karneval, Fasching und Fastnacht wurden früher gefeiert, um den Winter zu vertreiben und mit ausgelassenem Feiern die Fastenzeit vor Ostern einzuläuten. Diese Tradition hat ihre Ursprünge in alten Festen zur Vertreibung böser Wintergeister, vermischt mit christlichen Bräuchen, bei denen vor der 40-tägigen Fastenzeit noch einmal ausgiebig geschlemmt und gefeiert werden durfte. Das Verkleiden, Kostümieren sowie die Rollenspiele sind Teil des Brauchs, um die Identität zu wechseln und dem Alltag zu entfliehen.

Ursprung des Karnevals
So sahen alte germanische Bräuche Feste vor, um mit Lärm und Verkleidungen böse Wintergeister zu vertreiben und den Frühling zu begrüßen.
Für die Christen bedeutet der Begriff Fastnacht die "Nacht vor dem Fasten". Der Name "Karneval" kommt vom lateinischen "carne vale" ("Fleisch, lebe wohl") und bezieht sich auf das Ende des Fleischessens während der Fastenzeit.

Ähnliche Feste in der Antike, wie die Saturnalien im alten Rom, bei denen sich die Menschen verkleideten und so Herr und Sklave gleichgestellt waren, sind ebenfalls eine Wurzel des heutigen Karnevals. Belegt auch durch die Tradition der "Büttenreden", bei denen das Volk das Wort ergreift.

Karneval heute
Heute haben Karneval, Fasching oder Fastnacht die Bedeutung von ausgelassenen Festen vor der christlichen Fastenzeit, die in verschiedenen Regionen Deutschlands unterschiedlich genannt werden und unterschiedliche Bräuche aufweisen. Sie sind sowohl ein Ausdruck regionaler Traditionen als auch eine moderne Form der ausgelassenen Feier mit Kostümen, Umzügen und Musik, bei der sowohl der soziale Aspekt als auch die Gemeinschaft im Vordergrund stehen.

Der älteste Verein, der diese Traditionen in unserer Region pflegt, ist der Karnevalsverein Ottojaner e.V. in Magdeburg (seit 1954), der jüngste ist der Niegripper Carneval Club e.V., der sich 1981 gegründet hat.

Warum am 11.11. um 11.11 Uhr
Für den Karnevalsbeginn am 11.11. gibt es gleich mehrere Gründe:
- Nach dem 11. November begann früher traditionell eine vierzigtägige Fastenzeit vor Weihnachten. Daher wurde der Tag genutzt, um noch einmal zu feiern und zu essen, was nicht "fastenzeittauglich" war, wie Fleisch, Milchprodukte und Eier. Diese Art von Fest wurde als "kleine Fastnacht" bezeichnet und gilt als Ursprung der Saison.
- Die Zahl 11 gilt als eine besondere "Narrenzahl", die symbolisch die Auflösung der alltäglichen Ordnung und die Überschreitung der Zehn Gebote darstellt.
- Der 11. November ist auch der Martinstag, der traditionell das Ende des landwirtschaftlichen Jahres markierte. Nach der Ernte und den Arbeiten auf den Feldern wurde gefeiert, und der neue Wein wurde getrunken.
- Schließlich haben die Preußen im Jahr 1823 festgelegt, dass der 11.11. als offizieller Startschuss des Karnevals gilt, um dem karnevalistischen Treiben mehr Struktur zu geben.

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